「海外留学に行きたいけれど、定番の国じゃなくて少し穴場の国を選びたいな」と考えていませんか？
そんなあなたにイチオシなのが、アイルランド！
豊かな自然と温かい人々に囲まれたアイルランドは、じわじわと留学生からの人気を集めています。
そこで今回は、アイルランド留学の魅力と事前に知っておくべき注意点を解説します。
英語圏への留学に興味のある人は、ぜひ参考にしてみてくださいね。
アイルランドってどんな国？
（参考：外務省）
アイルランドは、イギリスの西側に位置する島国で、大きさは北海道の8割ほど。
エメラルドの島と呼ばれるくらい緑豊かで美しい大自然が広がっており、治安の良さやフレンドリーな国民性も世界的に有名です。
伝統音楽が流れる活気あるパブ文化や、黒ビールのギネスなど、独自のカルチャーも魅力的。
アイルランド語（ゲール語）が公用語ですが、日常的には英語が多く使われています。
アイルランド留学の5つのメリット
留学先として魅力たっぷりのアイルランド。
ここでは、アイルランド留学を選ぶことで得られる5つのメリットを紹介します！
日本人が少ない
カナダやオーストラリア、アメリカといった定番の留学先と比べると、アイルランドはまだまだ日本人の割合が少ないのがメリットです。
日本語に頼れない環境に身を置くことで、日常生活のすべてが英語のトレーニングになります。
嫌でも英語を話す機会が増えるため、本気で英語力を伸ばしたい人やスピーキング力を鍛えたい人にはとてもいい環境です！
治安が良く、人が優しい
アイルランドはヨーロッパの中でも治安が良い国として知られており、初めての海外留学や一人旅でも安心して過ごすことができます。
さらに、アイルランド人はとてもフレンドリーで親切！
パブで隣り合った人といつの間にか仲良くなることもあるでしょう。
留学生を温かく迎え入れてくれるホスピタリティ精神にあふれたお国柄なので、生活にも馴染みやすいです。
留学費用がそこまで高くない
ヨーロッパへの留学はお金がかかるイメージがあるかもしれませんが、アイルランドはロンドンなどのイギリスの主要都市と比べると、費用を比較的安く抑えられます。
特に家賃や生活費の面で、イギリスの物価高に頭を悩ませる必要が少ないのは嬉しいポイントですよね。
ヨーロッパの本場で美しい英語を学びつつ、トータルの留学費用をリーズナブルに抑えたい方にぴったりです。
ビザの手続きが比較的簡単
アイルランドでは、90日以内の短期留学はビザは必要ありません。
3ヶ月以上の長期留学であっても、アイルランドに入国してから外国人登録（IRP）を行うシステムになっています。
そのため、日本にいる間に事前のビザ申請はしなくてもいいのです。
渡航前の準備によるストレスが少ないのは大きな魅力ですね。
学生ビザでアルバイトができる
学生ビザでも、アルバイトをすることが認められているのも大きなメリット！
ただし、政府公認の語学学校で週15時間以上のフルタイムコースかつ25週間以上通うことが条件です。
この条件を満たせば、学校に通いながら週20時間（ホリデー期間は週40時間）まで働けます。
現地で生活費を稼ぎながら実際に働くことは、生きた英語を学ぶ最高の機会です！
事前に知っておきたい！アイルランド留学の3つの注意点
メリットだらけに見えるアイルランド留学ですが、事前に知っておくべき注意点もいくつかあります。
注意点を踏まえたうえで、留学を検討することが大切です。
娯楽は少なめ
首都のダブリンであっても、東京やロンドンのような大都会に比べると、娯楽は少なめです。
映画館や劇場はありますが、日本のように夜遅くまで遊べるスポットは限られています。
そのため、放課後や週末はパブで友達とおしゃべりを楽しんだりハイキングや散策をしたりといった、穏やかでスローライフな過ごし方が中心になります。
天気が変わりやすい
「1日の中に四季がある」と言われるほどコロコロと天気が変わるのがアイルランドの特徴。
さっきまで晴れていたのに、急にどんよりした雲が広がって小雨が降ってくる、なんてこともあります。
一日中ずっと激しい大雨が降ることは少ないですが、年間を通じて曇りがちで肌寒い日が多いです。
そのため、慣れるまでは大変だと感じる人もいるでしょう。
英語の訛りがある
アイルランドで話される英語には、アイリッシュ・アクセントと呼ばれる特有の訛りがあります。
例えば、Rの音をかなりはっきりと発音したり音がこもっていたりします。
語学学校の先生は綺麗な標準英語を話してくれますが、一歩外に出て街の人と話すときは、最初は聞き取りにくく感じるかもしれません。
ただ、慣れてしまえばそれもアイルランドならではの愛らしい魅力だと感じることでしょう！
アイルランド留学はこんな人に向いている！
アイルランドは、周りに日本人がいない環境で英語力を伸ばしたい人にぴったりの国です。
また、ヨーロッパの伝統的な歴史や都会すぎないのんびりとしたアットホームな雰囲気が好きな人にも、アイルランドの美しい街並みやパブ文化は深く刺さるはず。
全体の費用を抑えつつ、現地でのアルバイトを通して海外で働くリアルな経験を積んでみたい人や治安の良さを優先したいという人にも、自信を持っておすすめできます！
まとめ
今回は、アイルランド留学の魅力やメリット、そして知っておきたい注意点について解説しました。
定番の留学先とは一味違うアイルランドには、日本人が少なく英語漬けになれる環境、温かい人々との交流など、他では味わえない素晴らしい体験が待っています。
留学を検討する際は、ぜひアイルランドも留学先の候補に入れてみてください！
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